Les objectifs impossibles sont l'une des situations les plus difficiles à nommer. On doute. On se dit qu'on n'est peut-être pas assez bon. Qu'on devrait faire plus d'efforts. Que les autres y arrivent bien.
Et pourtant, certains objectifs sont structurellement inatteignables. Pas parce que le salarié est insuffisant, mais parce qu'ils sont fixés pour l'être.
Cet article présente ce que le droit du travail dit sur ce sujet et ce que vous pouvez faire si vous êtes dans cette situation. Il ne constitue pas une consultation juridique.
Ce que dit le droit du travail
La jurisprudence est constante sur un point : les objectifs fixés à un salarié doivent être réalisables. Un objectif irréaliste, fixé dans des conditions qui rendent son atteinte impossible, peut être considéré comme un manquement de l'employeur à ses obligations.
Les tribunaux ont ainsi pu reconnaître que des objectifs excessifs, combinés à d'autres éléments, pouvaient caractériser une situation de harcèlement moral ou un manquement grave de l'employeur.
La qualification juridique relève des juges. Ce qui relève de vous, c'est de documenter la situation avec précision.
Un objectif irréaliste crée une asymétrie structurelle : le salarié ne peut pas réussir, quoi qu'il fasse. C'est souvent intentionnel. Et c'est documentable.
Comment identifier un objectif impossible
Tous les objectifs difficiles ne sont pas impossibles. Voici les situations qui méritent une attention particulière.
Des objectifs augmentés sans explication
Vos objectifs ont été revus à la hausse de façon significative d'une année sur l'autre, sans changement de contexte qui le justifie. Aucune explication formelle n'a été donnée. Aucun moyen supplémentaire n'a été accordé pour les atteindre.
Des objectifs non formalisés
On vous reproche de ne pas avoir atteint des objectifs qui n'ont jamais été formalisés par écrit. Ils ont été mentionnés oralement, en réunion, sans document écrit signé des deux parties.
Des objectifs modifiés en cours d'année
Les objectifs ont changé en cours d'année, sans que vous ayez été consulté ni que vous ayez donné votre accord. Vous vous retrouvez évalué sur des critères différents de ceux qui avaient été fixés initialement.
Des moyens insuffisants pour atteindre les objectifs
Les objectifs sont maintenus alors que les moyens pour les atteindre ont été réduits : effectifs diminués, budget coupé, périmètre réduit, clients retirés. L'impossibilité n'est pas liée à vous, mais aux conditions dans lesquelles vous travaillez.
Aucun collègue n'atteint ces objectifs
Vous n'êtes pas le seul dans cette situation. D'autres salariés avec des profils comparables n'atteignent pas non plus ces objectifs. Cela peut indiquer que l'impossibilité est structurelle, pas individuelle.
Ce que vous pouvez faire concrètement
Demander la formalisation des objectifs par écrit
Si vos objectifs ne sont pas formalisés, demandez-le par écrit à votre manager. Une demande simple, factuelle : "Pourriez-vous me transmettre par écrit les objectifs qui me sont fixés pour cette période, ainsi que les critères d'évaluation ?"
La réponse que vous obtenez, ou l'absence de réponse, est une information en elle-même.
Documenter l'écart entre objectifs et moyens
Si les moyens sont insuffisants, documentez-le. Par écrit, de façon factuelle. "Suite à la réduction de l'effectif de l'équipe de 3 à 1 personne le 15 mars, je souhaite vous alerter sur ma capacité à atteindre les objectifs fixés en début d'année."
Ce type d'email crée une trace. Il montre que vous avez signalé la situation. Il peut être utile si la situation évolue vers une procédure.
Conserver les preuves de votre travail
Emails, rapports, comptes-rendus de réunion : conservez tout ce qui documente votre activité réelle et vos résultats. Si on vous reproche ultérieurement de ne pas avoir atteint vos objectifs, vous devrez pouvoir montrer ce que vous avez fait.
Comparer avec les années précédentes
Retrouvez les objectifs des années précédentes et comparez-les avec ceux de l'année en cours. Un écart significatif et inexpliqué peut être un élément utile dans votre dossier.
Vous êtes dans cette situation et vous ne savez pas comment la documenter ?
Un premier échange permet de structurer les faits et d'identifier ce qui est déjà utilisable.
Ce que cette situation peut précéder
Des objectifs impossibles s'inscrivent rarement dans le vide. Ils font souvent partie d'une dynamique plus large.
Dans les situations que j'accompagne, les objectifs irréalistes précèdent souvent :
- Un entretien d'insuffisance professionnelle
- Une convocation à un entretien préalable pour insuffisance de résultats
- Une tentative de pousser le salarié à démissionner
- Une mise sous pression destinée à obtenir un accord de départ
Identifier tôt ce schéma permet d'anticiper et de ne pas être pris de court.
En résumé
Ce qu'il faut retenir
- Les objectifs doivent être réalisables : la jurisprudence reconnaît que des objectifs irréalistes peuvent constituer un manquement de l'employeur
- Demandez la formalisation par écrit : des objectifs non écrits sont difficiles à contester et à défendre
- Documentez l'écart entre objectifs et moyens : par email factuel à votre manager
- Conservez les preuves de votre travail : pour pouvoir démontrer votre implication réelle
- Comparez avec les années précédentes : un écart significatif est un élément documentable